In Italia, il Festival di Sanremo è molto più di un semplice concorso canoro. Tenuto ogni febbraio dal 1951, il concorso vede nascere nuove pop star e musicisti lottare per il cuore della nazione. È un palcoscenico per l’Italia per presentarsi al mondo e un catalizzatore per il Paese per riflettere sul proprio peso culturale. Chiunque studi la società italiana potrebbe fare molto peggio che guardare tutti i sette decenni degli spettacoli costellati di star di Sanremo.
Inutile dire che solo artisti internazionali di livello mondiale si presentano a Sanremo come ospiti invitati. Nel 1987, ospiti di spicco includevano Spandau Ballet, Duran Duran, Whitney Houston, Europa e Pet Shop Boys. Ma il pubblico italiano ha visto un altro artista aggiunto alla line-up: la pop star sovietica Alla Pugacheva.
Al momento della sua esibizione da ospite a Sanremo, il nome della Pugacheva aveva già varcato la cortina di ferro: aveva inciso un album in inglese, Watch Out , e si era esibita su diversi palchi europei. Ma il suo aspetto in Italia era molto diverso da quello che aveva fatto prima. Non era qui per cercare di stringere legami con artisti internazionali, come quando ha tenuto concerti nella Germania Ovest con la superstar locale Udo Lindenberg. Era in Italia non per conquistare nuovi fan, ma per consolidare il suo già considerevole successo domestico in Unione Sovietica.
Questo perché Sanremo non era solo amato dagli italiani, ma era adorato in tutta l’URSS. Artisti come Adriano Celentano, Toto Cutugno, Al Bano & Romina, Pupo, Milva e Raffaella Carrà, e gruppi come Ricchi e Poveri e Matia Bazar apparivano quotidianamente su TV e radio sovietiche e tenevano concerti in tutto il paese. In effetti, il loro successo in URSS superò di gran lunga la loro popolarità in Occidente.
Le radici del selvaggio successo sovietico della musica italiana ci portano a Roma e nell’estate del 1960. Le giornate erano calde e la sera gente del posto e turisti faticavano a trovare tavoli liberi su qualsiasi terrazza del caffè. Fu durante una di quelle serate che il musicista danese Sejr Volmer-Sørensen si stava gustando una bibita fresca al Caffè Grand’Italia di Piazza Esedra. Durante l’ascolto del concerto, che era un appuntamento fisso del bar, ha sentito la voce di un ragazzo di 14 anni: Robertino Loreti. Volmer-Sørensen è rimasto sbalordito dalla bellezza del tenore dell’adolescente, così sbalordito che ha portato il ragazzo a Copenaghen per firmare un contratto discografico. Ma il successo di Loreti è andato oltre le più rosee aspettative di Volmer-Sørensen. Il ragazzo ha tenuto concerti in tutta Europa e negli Stati Uniti. I suoi album hanno venduto milioni. In Italia, il suo nome è stato affiancato al celebre tenore Beniamino Gigli,le nouveau Caruso , paragonandolo a Enrico Caruso, uno dei più grandi tenori di tutti i tempi.
Non è chiaro come la voce di Loreti abbia sfondato la cortina di ferro, anche se negli anni ’60 il disgelo di Krusciov ha fatto sì che la cultura straniera non fosse più considerata così pericolosa come nei decenni passati. I suoi primi dischi sarebbero arrivati dalla Finlandia, grazie a scambi sottobanco tra doganieri. Il suo primo album uscì ufficialmente in Unione Sovietica nel 1961, e conteneva tutti i suoi successi: O sole mio , Torna a Surriento e Giamaica .
A differenza dell’Occidente, dove il successo di Robertino durò solo pochi anni, il successo di Loreti in Unione Sovietica fu esplosivo e duraturo. Quando Valentina Tereshkova, la prima donna nello spazio, orbitò attorno alla Terra a bordo della Vostok 6 il 16 giugno 1963, c’era solo un musicista che voleva accompagnarla. “C’è uno strano silenzio”, ha detto ai controllori di terra al cosmodromo di Baikonur, “mi mancano le voci umane. Fammi ascoltare la voce di Robertino Loreti”.
In larga misura, la popolarità di Loreti era assicurata in URSS semplicemente perché non c’era nessun altro come lui. Le celebrità in Unione Sovietica erano veterani di guerra e cosmonauti. La radio trasmetteva dibattiti sui progressi dell’agricoltura kolhoz e concerti di musica classica e popolare: spettacoli certo di altissima qualità, ma non tali da far impazzire le masse sovietiche. Loreti è stata la prima e per molti anni l’unica pop star dell’Unione Sovietica. Durante la breve stagione dei suoi trionfi in Occidente, ha dovuto competere con artisti del calibro di The Beatles, Janis Joplin e Jimi Hendrix, solo per citarne alcuni. In URSS regnava sovrano il tenore italiano.
Altri artisti italiani erano riluttanti a seguire il suo successo, soprattutto perché le leggi sovietiche sul copyright rendevano difficile fare soldi. Il palcoscenico era comunque pronto per l’arrivo del più grande gioiello della musica italiana: Sanremo. Il festival è stato presentato per la prima volta al pubblico televisivo sovietico alla fine degli anni ’70 tramite Melodii i Ritmy Zarubezhnoy Estrady ( Melodie e ritmi di musica pop straniera ), uno spettacolo trasmesso su Channel One della televisione di stato tra il 1976 e il 1984. Il programma era suddiviso in due parti: la prima sezione mostrava musica dei paesi socialisti, mentre la seconda presentava noti gruppi occidentali, come gli ABBA e i Bee Gees. Apparivano regolarmente cantanti italiani, con Felicità di Al Bano e Romina Power eStorie di tutti i giorni by Riccardo Fogli making their way to the masses.
Nell’aprile 1983, lo spettacolo presenta dieci brani della 33a edizione del festival di Sanremo, tra cui Vacanze romane dei Matia Bazar, con l’inconfondibile voce di soprano coloratura di Antonella Ruggiero. Nel 1984 va in onda il 20 maggio L’italiano , il più grande successo di Toto Cutugno. Due mesi dopo, una selezione di quattordici brani della 34ª edizione di Sanremo riscuote un tale successo da essere riproposta quasi in contemporanea a settembre dalla Prima e dalla Seconda Rete di Stato, seguita da più repliche parziali in televisione e in radio. Sebbene Melodii i Ritmy Zarubezhnoy Estrady sia terminato nel suo formato attuale, è presto tornato con un nome diverso, dove è stato trasmesso ogni anno come parte delle celebrazioni di Capodanno del paese.
Alla fine degli anni ’80, le band italiane erano in tournée in tutta l’Unione Sovietica, esibendosi di fronte a centinaia di migliaia di fan in ogni angolo del paese. Nel 1985, Pupo fece un tour di 40 giorni con tappe a Tallinn, Leningrado e Mosca. Un anno dopo, Ricchi e Poveri ha tenuto 44 concerti, raggiungendo 780.000 fan. Lo stesso Roberto Loreti ha finalmente girato il paese nel 1988.
Ma i musicisti italiani hanno incontrato alcune difficoltà in URSS. Mentre il numero e la varietà delle canzoni trasmesse da Sanremo cresceva ogni anno, il festival non è mai stato trasmesso nella sua interezza, poiché non tutte le canzoni hanno superato la censura sovietica. Ad esempio, Eva dagli occhi di gatto di Milva , trasmessa il 2 giugno 1984, non solo vide il suo titolo cambiato in Prodolgovatymi Glasami di Eva ( Eve with Stretched Eyes ), per evitare anche il minimo riferimento sessuale, ma perse anche il riferimento alla Coca Cola. Ma rispetto alla musica di molti paesi di lingua inglese, che era piena di critiche sociali e ribellione, la musica italiana era molto meno severamente censurata in URSS. Le tracce di solito erano già state private di qualsiasi riferimento suggestivo da coloro che non avevano voglia di sfidare i principi morali fermamente cattolici del paese.
Negli anni ’90, la popolarità della musica italiana in Russia era diminuita. Il crollo dell’URSS ha fatto sì che masse di musica da tutto il mondo potessero improvvisamente affluire senza ostacoli nei negozi di dischi russi. Mentre l’economia del paese subiva una rinascita rocciosa, i russi avevano altre cose più importanti a cui pensare oltre a Sanremo.
Ma l’eredità della musica italiana non è ancora scomparsa. Nel marzo 2001 tre concerti al Palazzo di Stato del Cremlino di Mosca hanno visto ancora una volta star sanremesi degli anni ’80 accanto ad artisti russi contemporanei. Sanremo v Kremle ( Sanremo al Cremlino ) è apparso quasi ogni anno da allora, attirando l’apprezzamento del pubblico russo che è cresciuto con i successi italiani. Mentre le celebrità più anziane si sono ritirate, una nuova generazione di artisti italiani ha preso il sopravvento, cantando ancora successi degli anni ’80.
Nel frattempo, il più grande conduttore televisivo russo a tarda notte, Ivan Urgant, ha trasformato il suo spettacolo di Capodanno del 2020 in Ciao 2020: un episodio musicale di un’ora che celebra gli spettacoli italiani che un tempo abbellivano gli schermi sovietici. L’intero spettacolo, comprese le canzoni, è stato eseguito in italiano.
In un’intervista al quotidiano italiano la Repubblica nel 2018, Pupo ha fornito la sua versione del successo del pop italiano in URSS: “Io, Al Bano, i Ricchi e Poveri e Cutugno siamo famosi in Italia, ma in Russia siamo leggende. Come mai? [In Italia] ricordiamo ancora molti artisti degli anni ’60, perché quegli anni furono, per noi italiani, anni di boom economico, di grandi cambiamenti, di utopie politiche. Ebbene, per i russi quegli anni sono gli anni ’80: gli anni della perestrojka , delle grandi aperture e delle grandi speranze».
Contenuto liberamente ispirato a: https://www.calvertjournal.com/features/show/12974/italian-pop-music-soviet-union-ciao-2020-roberto-loreti
